緑内障は、日本における中途失明原因の上位疾患（常に2－3位）です。しかし、患者数の実態については、不明と言ってもいい状況であった為、日本緑内障学会によって、平成12年9月から平成13年10月にわたって、岐阜県多治見市において疫学調査が行われました。私は驚きませんでしたが、一般の方を驚かすには十分なデータでしょうか。緑内障は、40歳代で、2.30％ですが、50歳代では3.02％で すが、60歳代で7.89％と一気に上昇し、70歳以上になると、13.11％の高率です。いかに中高年において、緑内障が頻度の高い疾患であるかが示さ れました。40歳以上なら20人に一人以上ですが、70歳以上なら8人に一人以上が緑内障なんです。
　しかも、この疫学調査で緑内障と判明した人の90％は、未発見・未治療だったのです。まあ、額面どおりに受け取るのも問題でしょうが、非常に多くの緑内障患者さんがいて、その多くは治療をうけていないというのは事実だと思います。
　　ここで、問題なのは、緑内障を発見する為には、このような大規模検診を受ける以外には、眼科へ行くしかないことです。その場合、できたら、緑内障を専門とする眼科医を受診してほしい。その訳をすこし・・・・

　　緑内障を診断する為には様々な検査機器があります。緑内障というのは、網膜の神経節細胞が選択的に障害される疾患です。一個の神経節細胞から1本の神経線維が出ていて、もともと120万本ほど神経線維があり ますが、視野検査で、緑内障と診断されるときは、半分近く神経線維は失われているそうです。患者さんが視野欠損を自覚する頃には、もう8割以上失われているかも知れません。

　つまり、患者さんが視野検査で発見された時には6割、視野検査を自覚して受診された時なら8割以上の神経線維がなくなっている訳で、治療のスタートラインがこれでは遅すぎると思いませんか。少しでも早期に診断する為に、視野検査機器も眼底検査機器も様々なものが出ています。当院にあるトプコン社のOCT（トリトン）は、緑内障によって網膜に生じる形態学的変化を検出可能です。

　診断確定後、治療しつつ経過観察する訳ですが、ハンフリー視野によって視野障害の変化をみることが基本ですが、OCTによって計測した視神経乳頭周囲の網膜神経線維厚と黄斑部網膜内層厚（GCC）の経時的変化を見ることで、より鋭敏かつ詳細な経過観察が可能となりました。

　ただ、問題なのは、大量に潜在している緑内障患者さんの発掘です。これは、やはり、来ていただくしかありません。40歳以上になれば、一度眼底検査を受ける。できたら、緑内障を専門としているクリニックで・・・というのが、結論になります。